语本《论语·宪问》：“子击磬於 卫 ，有荷蕢而过 孔氏 之门者。曰：‘有心哉，击磬乎！’既而曰：‘鄙哉，硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣。深则厉，浅则揭。’” 朱熹 集注：“此荷蕢者亦隐士也。”后用为隐士之典。

《书·旅獒》“爲山九仞，功虧一簣”的节缩。喻功败垂成。 梁启超 《过渡时代论》：“語曰：‘行百里者半九十。’井掘九仞，猶爲棄井；山虧一蕢，遂無成功。”